صحت کے کارکنوں نے، سوسائٹی فار دی پروٹیکشن آف دی رائٹس آف دی چائلڈ (سپارک) کی جانب سے ایک پریس ریلیز میں حکومت کی جانب سے سگریٹ پر ٹیکسوں میں اضافہ کرکے صحت اور معاشی ایجنڈوں کو ترجیح دینے کی اہم ضرورت پر زور دیا۔ یہ اپیل عالمی مالیاتی فنڈ (آئی ایم ایف) کے معاہدے اور 2024-25 کے لیے اہم بجٹ کی منصوبہ بندی کے بارے میں بات چیت کے آغاز کے ساتھ مل کر آئی ہے۔
طویل المدت صحت عامہ اور معاشی استحکام پر توجہ مرکوز کرتے ہوئے، سی ٹی ایف کے کے کنٹری ہیڈ ملک عمران احمد نے تمباکو کے کم استعمال، صحت کے بہتر نتائج، اور آمدنی کے بڑھے ہوئے سلسلے کے درمیان باہم مربوط تعلق پر زور دیا۔ انہوں نے اس بات کی تصدیق کی کہ آئندہ بجٹ میں تمباکو پر ٹیکس لگانے کو ترجیح دینے سے نہ صرف صحت عامہ کا تحفظ ہو گا بلکہ قوم کو اپنے مالی اہداف اور وعدوں کے حصول کی طرف راغب کیا جائے گا۔
صحت اور معیشت کو آگے بڑھانے کے لیے، احمد نے سگریٹ پر 26.6% فیڈرل ایکسائز ڈیوٹی میں اضافے کی وکالت کی، یہ اقدام تمباکو نوشی سے متعلقہ بیماریوں سے منسلک صحت کی دیکھ بھال کے 19.8% اخراجات کی وصولی کا پیش خیمہ ہے۔ انہوں نے اس بات پر زور دیا کہ یہ اقدام آئی ایم ایف کے معاہدے کے قریب ہونے والے مذاکرات کے ساتھ مطابقت رکھتا ہے، جو کہ بجٹ میں مختص کرنے کے لیے بہت اہم ریونیو پیدا کرنے میں اہم کردار ادا کرسکتا ہے۔
اپنے بیان میں، احمد نے مزید روشنی ڈالی کہ حکومت تمباکو کی مصنوعات سے ہونے والی آمدنی میں اضافے سے فائدہ اٹھائے گی، ممکنہ طور پر پیٹرول کی قیمتوں میں اضافے اور اجناس کی قیمتوں میں اضافے کی ضرورت کو ٹال دے گی۔ یہ اسٹریٹجک نقطہ نظر عوام کو معاشی چیلنجوں کے درمیان انتہائی ضروری ریلیف فراہم کرے گا۔
سپارک کے پروگرام مینیجر ڈاکٹر خلیل احمد ڈوگر نے نوجوانوں اور کم آمدنی والے افراد میں تمباکو کے استعمال کو روکنے میں سگریٹ کے بڑھے ہوئے ٹیکس کے اہم کردار پر زور دیا۔ ڈاکٹر ڈوگر نے اس بات کا اعادہ کیا کہ زیادہ قیمتیں مؤثر رکاوٹ کا کام کرتی ہیں، خاص طور پر قیمتوں کے حوالے سے حساس آبادی جیسے نوجوانوں اور کم آمدنی والی آبادی کے لیے۔ انہوں نے حکومت پر زور دیا کہ وہ تمباکو پر ٹیکس لگانے سے نہ صرف نوجوانوں میں سگریٹ نوشی کی ابتدا کو روکے بلکہ صحت عامہ کے اقدامات اور صحت کی دیکھ بھال کی خدمات کو بھی تقویت دے گا۔
ڈاکٹر ڈوگر نے زور دیا کہ پالیسی سازوں کو تمباکو کی صنعت کے خلاف فیصلہ کن کارروائی کرتے ہوئے اپنے انتخابی وعدوں کو پورا کرنا چاہیے۔ اس میں تمباکو پر ٹیکس لگانے میں مسلسل اور مسلسل اضافہ، ایک ٹیکس ٹائر سسٹم کا نفاذ، ٹریک اینڈ ٹریس سسٹم کا بورڈ پر عمل درآمد، اور تمباکو کی صنعت سے واضح علیحدگی کو برقرار رکھنا شامل ہے۔
